Los fantasmas de Dickens

Una día como hoy de 1870, Charles Dickens murió a la edad de 58 años en Kent, Inglaterra. Dickens se considera uno de los escritores más importantes de la era Victoriana. Sus trabajos fueron reconocidos durante su vida y hoy en día siguen siéndolo. Mucha gente sabe que tuvo una infancia complicada que inspiró algunas de sus obras más importantes, como David Copperfield y Grandes Esperanzas. Sin embargo, su relación con fantasmas y fenómenos paranormales es menos conocida. ¿Por qué escribió tantas historias de fantasmas?

En su infancia, Dickens tenía una niñera llamada Miss Mercy, que solía contarle cuentos fantasmagóricos. Como adulto, recordaba vívidamente esas historias, como «Captain Murderer», una de sus favoritas. Las historias, explicadas con entusiasmo y gemidos por Miss Mercy, seguramente marcaron la mente del pequeño Charles para siempre. Más tarde escribió:

Tan agudamente sufrí esa ceremonia… que a veces solía alegar que no era lo suficientemente fuerte y lo suficientemente mayor como para volver a oír la historia. Pero ella nunca se dejó ni una sola palabra… Su nombre era Mercy (Misericordia), aunque no tenía ninguna conmigo.

Años más tarde, cuando era adolescente, le encantaba leer la revista de terror The Terrific Register, a pesar de que las historias lo asustaban. Este doble sentimiento de disfrutar y sufrir al mismo tiempo con las historias de horror probablemente continuó durante toda su vida. Además, tomó la teoría científica de su tiempo, que proclamaba que los fenómenos paranormales tienen una base psicológica y eran la consecuencia de un trastorno nervioso.

Muchas de sus historias de fantasmas fueron publicadas en Navidad, siguiendo la tradición victoriana de contar historias de miedo en Nochebuena. Sin duda, Charles Dickens debe su pasión por lo sobrenatural a su infancia, pero también es hijo de su tiempo: una Inglaterra oscura y llena de fantasmas.

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